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Cadrage circumpolaire
Si vous cadrez vers l’étoile polaire, les traînées forment des cercles concentriques. C’est l’effet le plus spectaculaire et le plus pédagogique.
Fiche pratique d’astrophotographie
Créer un startrail du ciel étoilé
Cette fiche explique comment réaliser un startrail par empilement de poses courtes : quels réglages utiliser, quel intervalle choisir, combien d’images prévoir et comment estimer la durée totale de la séance.
1. Comprendre le principe
Un startrail est une image où les étoiles apparaissent sous forme d’arcs. Cet effet est créé par la rotation de la Terre et par l’assemblage d’une longue série de photos prises au même cadrage.
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Série d’images fixes
Le plus courant consiste à prendre beaucoup de poses courtes successives plutôt qu’une seule très longue pose. C’est plus souple et plus sûr.
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Assemblage final
Un logiciel additionne ensuite les parties lumineuses de chaque image pour construire la traînée finale des étoiles.
Longueur des arcs selon la durée
La Terre tourne d’environ 0,25° par minute, soit 15° par heure. Cette valeur indique la rotation autour du pôle céleste. La longueur réellement visible dans l’image dépend ensuite de la zone visée : plus on se rapproche du pôle céleste, plus les arcs sont courts mais courbés.
| Durée | Rotation autour du pôle | Longueur apparente max. déclinaison 0° |
Ciel moyen déclinaison 45° |
Proche Polaire déclinaison 80° |
|---|---|---|---|---|
| 30 min | 7,5° | 7,5° | 5,3° | 1,3° |
| 1 h | 15° | 15° | 10,6° | 2,6° |
| 2 h | 30° | 30° | 21,2° | 5,2° |
| 3 h | 45° | 45° | 31,8° | 7,8° |
| 4 h | 60° | 60° | 42,4° | 10,4° |
À retenir : 15° par heure est un repère de rotation. Pour estimer la longueur visible d’un arc, utilisez approximativement : rotation × cos(déclinaison).
Direction de cadrage et effet visuel
Le rendu change fortement selon la direction visée. Beaucoup de premiers essais sont décevants simplement parce que le cadrage ne pointe pas vers la zone voulue du ciel.
| Direction | Effet sur les traînées |
|---|---|
| Nord / étoile Polaire | Cercles concentriques autour du pôle céleste. Près de la Polaire, les arcs sont courts mais très courbés ; plus loin du pôle, ils s’allongent. |
| Sud | Arcs généralement moins circulaires dans le cadrage, avec une longueur qui dépend fortement de la hauteur et de la déclinaison de la zone visée. |
| Est ou ouest | Traînées plus droites, presque rectilignes selon la hauteur cadrée. |
Conseil débutant : pour obtenir un résultat immédiatement identifiable, commencez par un cadrage vers le nord avec un premier plan simple.
2. Préparer le matériel
La réussite d’un startrail dépend surtout de la stabilité, de la régularité des prises et de l’autonomie pendant toute la séance.
Matériel recommandé
- Appareil photo avec mode manuel.
- Objectif grand-angle.
- Trépied stable et robuste.
- Intervallomètre ou fonction intervalle intégrée.
- Batterie chargée et carte mémoire de bonne capacité.
- Lampe rouge, vêtements chauds et éventuellement pare-buée.
Avant de commencer
- Choisir un ciel sombre et dégagé.
- Éviter la pleine Lune si possible.
- Repérer un premier plan simple : arbre, lac, montagne, silhouette.
- Tester la netteté sur une étoile brillante avant de lancer la série.
- Vérifier que rien ne bouge dans le cadre.
Buée : la cause d’échec la plus fréquente
Une séance peut être parfaitement réglée et devenir inutilisable si la lentille frontale se couvre de buée après 30 ou 60 minutes. Le problème est fréquent lors des nuits froides, humides ou sans vent.
- Résistance chauffante 12 V : solution la plus fiable pour une séance longue.
- Pare-buée en mousse : réduit le refroidissement de la lentille et retarde l’apparition de buée.
- Chaufferettes / main warmers : solution de dépannage à fixer près de l’objectif, sans toucher la bague de mise au point.
- Contrôle régulier : vérifier les premières images puis refaire un contrôle de temps en temps sans déplacer le matériel.
Autonomie batterie et carte mémoire
Une séance de 2 h peut consommer une ou deux batteries selon le boîtier, la température, l’écran arrière et l’intervallomètre. Le froid réduit fortement l’autonomie.
- Prévoir au minimum une batterie de secours pour une séance longue.
- Utiliser un grip, une fausse batterie secteur ou une alimentation USB-C si le boîtier le permet.
- Éteindre l’écran arrière après les tests pour économiser l’énergie.
- Vérifier la place disponible : 400 RAW de 25 Mo représentent déjà environ 10 Go.
3. Réglages de départ
Ces valeurs sont des bases de terrain. Faites toujours quelques images de test pour valider l’exposition, la netteté et le cadrage.
Réglages conseillés pour un startrail
Base terrain
| Paramètre | Réglage conseillé | Pourquoi |
|---|---|---|
| Mode | Manuel | Pour garder exactement la même exposition pendant toute la série. |
| Temps de pose | 15 à 30 s | Bonne base pour capter les étoiles tout en limitant le bruit. |
| Ouverture | f/2,8 à f/4 | Une grande ouverture laisse entrer davantage de lumière. |
| ISO | 800 à 1600 | À ajuster selon votre boîtier, votre ciel et votre objectif. |
| Mise au point | Manuelle sur l’infini ou sur une étoile | Évite toute variation de netteté au cours de la séance. |
| Format | RAW recommandé | Offre plus de latitude au traitement. |
| Réduction du bruit | Désactivée si elle ajoute un délai | Pour conserver un intervalle régulier entre les images. |
Évitez les automatismes : autofocus, ISO auto et balance des blancs auto. Pour un beau startrail, la régularité de la série est essentielle.
4. Méthode terrain, étape par étape
La méthode par empilement de poses courtes est la plus souple : si une image est ratée, vous pouvez la retirer sans perdre toute la session.
Installer et stabiliser
Placez le trépied sur un sol ferme, composez votre cadrage et assurez-vous que rien ne bouge pendant la prise de vue.
Faire la mise au point
Utilisez une étoile brillante ou un point lointain, zoomez sur l’écran puis passez en mise au point manuelle.
Régler l’appareil
Entrez vos paramètres de base : mode M, temps de pose, ISO, ouverture et intervalle régulier entre les images.
Lancer la série
Démarrez l’intervallomètre et laissez la séquence se dérouler sans toucher au matériel.
Contrôler les premières images
Vérifiez rapidement l’exposition, la netteté et l’absence de buée avant de laisser tourner plusieurs dizaines de minutes ou plusieurs heures.
Important : évitez de supprimer une image isolée sur le terrain sans raison claire. Une image manquante peut créer une coupure visible dans les traînées, surtout avec un fond de ciel sombre.
5. Calculateurs : durée de séance et pose maxi
Cette section sert à préparer les valeurs de prise de vue : durée totale de la séance, nombre d’images et temps de pose maximum pour éviter un filé visible sur une photo simple.
Repères visuels
Intervalle & durée
Calculateur de durée
Interactif
Durée totale de la séance
1 h 50 min
Temps d’exposition cumulé
1 h 40 min
Durée de vidéo à 25 fps
12 s
Rotation angulaire autour du pôle
27,5°
Longueur apparente estimée
19,4°
Carte mémoire nécessaire
7,5 Go
Formule : durée totale = nombre d’images × temps de pose + (nombre d’images − 1) × intervalle. Rotation = durée en minutes × 0,25°. Longueur apparente ≈ rotation × cos(déclinaison).
Exemple : avec 300 images, 20 s de pose et 2 s d’intervalle,
la séance dure environ 1 h 50 min.
Calculateur simple : temps de pose maxi sans filé visible
3 réglages principauxLes étoiles semblent se déplacer dans l’image à cause de la rotation de la Terre. Plus la focale est longue, plus ce mouvement devient visible rapidement. La zone cadrée compte aussi : près de l’équateur céleste, les étoiles se déplacent plus vite que près de l’étoile Polaire.
Pour une utilisation simple, choisissez un appareil ou un type de capteur, indiquez la focale et l’ouverture, puis utilisez directement le temps conseillé à utiliser. Les paramètres techniques restent disponibles dans les réglages avancés.
Choisissez un modèle courant. Si votre boîtier n’est pas dans la liste, sélectionnez un type de capteur proche ou utilisez « Personnalisé ».
Focale réelle de l’objectif, pas l’équivalent 24×36.
Exemples : 1.8, 2.8, 4.
La déclinaison dépend de la zone cadrée dans le ciel. Ce n’est pas votre latitude géographique.
« Standard » conserve la valeur théorique. Pour être plus prudent sur le terrain, choisissez -15 % ou -25 %.
Type de capteurPlein format
Largeur capteur36 mm
Largeur native image6000 px
Pas de pixel estimé6,00 µm
Afficher / masquer la liste des appareils photo intégrés
La liste déroulante ci-dessus utilise les caractéristiques suivantes. Ces valeurs servent uniquement à estimer le pas de pixel pour le calcul du temps de pose.
| Appareil / capteur | Type | Largeur capteur | Largeur image | Crop |
|---|---|---|---|---|
| Plein format générique — 24 MP | Plein format | 36 mm | 6000 px | 1 |
| Plein format générique — 45 MP | Plein format | 36 mm | 8256 px | 1 |
| Canon EOS R5 / R5 Mark II | Plein format | 36 mm | 8192 px | 1 |
| Canon EOS R6 / R6 Mark II | Plein format | 36 mm | 6000 px | 1 |
| Canon EOS 5D Mark IV | Plein format | 36 mm | 6720 px | 1 |
| Canon EOS 6D / 6D Mark II | Plein format | 35.9 mm | 6240 px | 1 |
| Nikon Z6 / Z6 II / Z6 III | Plein format | 35.9 mm | 6048 px | 1 |
| Nikon Z7 / Z7 II / D850 | Plein format | 35.9 mm | 8256 px | 1 |
| Nikon Z8 / Z9 | Plein format | 35.9 mm | 8256 px | 1 |
| Sony A7 III | Plein format | 35.6 mm | 6000 px | 1 |
| Sony A7 IV | Plein format | 35.9 mm | 7008 px | 1 |
| Sony A7R IV / A7R V | Plein format | 35.7 mm | 9504 px | 1 |
| Sony A7S III | Plein format | 35.6 mm | 4240 px | 1 |
| Panasonic Lumix S5 / S5 II | Plein format | 35.6 mm | 6000 px | 1 |
| APS-C Canon générique | APS-C Canon | 22.3 mm | 6000 px | 1.6 |
| APS-C Nikon / Sony / Fujifilm générique | APS-C | 23.5 mm | 6000 px | 1.5 |
| Canon EOS R7 | APS-C Canon | 22.3 mm | 6960 px | 1.6 |
| Canon EOS R10 / R50 | APS-C Canon | 22.3 mm | 6000 px | 1.6 |
| Fujifilm X-T5 / X-H2 | APS-C | 23.5 mm | 7728 px | 1.5 |
| Fujifilm X-T3 / X-T4 / X-S20 | APS-C | 23.5 mm | 6240 px | 1.5 |
| Nikon Z50 / Zfc / Z30 | APS-C | 23.5 mm | 5568 px | 1.5 |
| Sony A6000 / A6100 / A6400 / A6600 / A6700 | APS-C | 23.5 mm | 6000 px | 1.5 |
| Micro 4/3 générique — 20 MP | Micro 4/3 | 17.3 mm | 5184 px | 2 |
| OM System OM-1 / OM-1 Mark II | Micro 4/3 | 17.4 mm | 5184 px | 2 |
| Panasonic GH5 / G9 | Micro 4/3 | 17.3 mm | 5184 px | 2 |
| Panasonic GH6 / G9 II | Micro 4/3 | 17.3 mm | 5776 px | 2 |
| Capteur 1 pouce générique | 1 pouce | 13.2 mm | 5472 px | 2.7 |
| Sony RX100 VI / VII | 1 pouce | 13.2 mm | 5472 px | 2.7 |
Temps conseillé à utiliser
18 s
Temps maxi théorique
22,0 s
Règle des 500, repère ancien
35,7 s
Valeur à utiliser : prenez en priorité le temps conseillé à utiliser. Il correspond au temps maxi théorique multiplié par le niveau de prudence choisi. Exemple : avec « conseillé terrain », la page applique 85 % de la valeur théorique.
Afficher les paramètres avancés
Ces réglages regroupent les paramètres techniques avancés : pas de pixel, tolérance au filé et déclinaison personnalisée. Ils sont utiles si vous connaissez précisément les caractéristiques de votre boîtier ou si vous souhaitez remplacer la zone photographiée choisie plus haut.
Exemples : 36 mm en plein format, environ 23,5 mm en APS-C Nikon/Sony/Fuji, 22,3 mm en APS-C Canon.
Largeur native de la photo produite par l’appareil. Exemple : pour 6000 × 4000 px, indiquez 6000. Ne pas utiliser une image redimensionnée.
Distance entre deux pixels du capteur, en micromètres. Si vous la connaissez dans la fiche technique, saisissez-la. Sinon, laissez vide : elle sera estimée avec largeur capteur ÷ largeur image × 1000.
Optionnel. Laissez vide pour utiliser la zone photographiée sélectionnée plus haut. 0° = équateur céleste, +90° = pôle nord céleste. Ce n’est pas votre latitude géographique.
Coefficient appliqué au calcul théorique. Plus la valeur est élevée, plus le temps de pose autorisé est long, mais plus le risque de voir un léger filé augmente.
1 = plein format · 1,5/1,6 = APS-C · 2 = Micro 4/3.
Formule utilisée : temps maxi = coefficient × (35 × ouverture + 30 × pas de pixel) ÷ (focale × cos(déclinaison)).
Pas de pixel manuel : c’est la taille d’un pixel du capteur, exprimée en micromètres (µm). Plus les pixels sont petits, plus le filé d’étoiles devient visible rapidement. Ce champ est optionnel car la page peut l’estimer automatiquement à partir de la largeur du capteur et de la largeur native de l’image.
6. Assemblage et traitement
Le traitement consiste à empiler les images pour conserver les parties les plus lumineuses de chaque photo et créer les traînées d’étoiles.
Principe d’assemblage
Workflow
Logiciels courants
- StarStaX : très simple pour créer rapidement un startrail.
- Sequator : utile selon les flux de travail et les traitements complémentaires.
- Photoshop : possible avec des calques et un mode de fusion adapté.
Pages dédiées :
• ouvrir l’outil d’empilement startrail classique
• ouvrir l’outil Startrails Vortex pour créer un effet de rotation en vortex.
• ouvrir l’outil d’empilement startrail classique
• ouvrir l’outil Startrails Vortex pour créer un effet de rotation en vortex.
Idée générale
- Corriger une image de référence si nécessaire.
- Appliquer les mêmes réglages à toute la série.
- Assembler les images dans le logiciel choisi.
- Exporter le résultat final.
- Finir par un léger ajustement du contraste, du bruit ou des couleurs.
Gestion des trous dans la série
Si une image est floue, brûlée ou manquante, sa suppression peut créer une coupure visible dans les arcs. Trois choix sont possibles selon le défaut.
- Garder l’image si le défaut est peu visible.
- La supprimer et accepter une coupure dans les traînées.
- Utiliser un mode de comblement comme le gap filling / comet fill dans StarStaX, ou l’outil d’empilement en ligne indiqué plus haut.
Premier plan propre
Avec un empilement en mode éclaircir / lighten, le ciel fonctionne très bien, mais le premier plan peut accumuler des variations : phares de voiture, personnes, nuages bas, ombres ou lumières parasites.
- Garder une image de référence propre pour le premier plan.
- Empiler seulement le ciel pour créer les traînées.
- Fusionner ensuite le ciel empilé avec le premier plan fixe dans Photoshop ou un logiciel équivalent.
Gap filler et empilement mixte
Le gap filler est une option proposée par certains logiciels d’empilement, comme StarStaX. Il aide à atténuer les petits espaces visibles entre deux poses successives lorsque l’intervalle n’est pas parfaitement continu.
- Intervalle très court : les traînées sont presque continues, donc le gap filler est souvent peu utile.
- Intervalle un peu trop long : les traînées peuvent ressembler à une suite de petits segments ou de pointillés.
- Gap filler : il aide alors à lisser visuellement ces micro-coupures, sans remplacer une bonne prise de vue de départ.
- Empilement mixte : on traite le ciel et le premier plan séparément : on garde une image propre pour le paysage, puis on n’empile que le ciel afin de conserver un premier plan net et stable.
7. Pratique terrain : nuit, site et rendu
Le choix de la nuit et du lieu influence autant le résultat que les réglages photo. La Lune, la pollution lumineuse et l’autonomie doivent être anticipées avant la séance.
Choisir la nuit selon la Lune
Il ne faut pas toujours chercher une nuit totalement noire. Une Lune partielle peut éclairer naturellement le paysage et donner un premier plan plus lisible.
| Lune | Impact sur le rendu |
|---|---|
| Nouvelle Lune | Ciel plus sombre, étoiles plus nombreuses, premier plan souvent très noir. |
| 30 à 40 % | Bon compromis : premier plan légèrement éclairé, ciel encore exploitable. |
| Pleine Lune | Paysage très lisible, mais ciel plus clair et traînées moins contrastées. |
| Lune décroissante | Intéressante selon l’heure : permet parfois de commencer ou finir avec moins de lumière lunaire. |
Pollution lumineuse
En ville ou près d’une zone industrielle, le fond du ciel monte vite en luminosité, vire souvent à l’orange et réduit le contraste des traînées.
- Un site sombre donne des étoiles plus nombreuses et un ciel plus propre.
- L’échelle de Bortle aide à comparer la qualité du ciel : plus la valeur est basse, meilleur est le site.
- Éviter de cadrer directement vers une grande ville ou un halo lumineux.
- Faire une image test de 20 à 30 s pour vérifier la couleur du ciel avant de lancer toute la série.
Autonomie réelle sur le terrain
Une longue série sollicite l’appareil en continu : obturateur, capteur, carte mémoire, intervallomètre et parfois écran arrière.
- Pour 1 h : une batterie peut suffire selon le boîtier.
- Pour 2 h : prévoir souvent deux batteries, surtout par temps froid.
- Pour 3 h et plus : grip, alimentation externe ou fausse batterie recommandés.
- Vérifier aussi la carte mémoire avec le calculateur de la page.
8. Checklist avant de lancer
Une petite checklist de terrain pour ne rien oublier avant de démarrer la série. La progression est mémorisée dans votre navigateur.